Българският футбол отново потъна в скръб. След като Димитър Пенев напусна този свят още в първите дни на януари, футболна България загубиха още една емблематична фигура. На 68-годишна възраст си отиде легендарният вратар Георги Велинов, след тежко и продължително боледуване, като тъжната вест бе обявена от клуба на сърцето му - ЦСКА.
"Днес българският футбол и "червената" общност загубиха не само велик вратар, а символ на вярност, мъжество и безрезервна любов към емблемата. Губим герой. Губим шампион. Губим човек, който винаги стоеше гордо под рамката на вратата и пазеше честта на ЦСКА със сърце и душа. Горди сме, че той беше един от нас. И носеше "червената" фланелка с достойнство!", съобщават от клуба.
Джони, както бе известен сред феновете, бе настанен във Военномедицинска академия в тежко състояние, като водеше най-трудната битка в живота си - с онкологично заболяване.
Георги Велинов е роден на 5 октомври през 1957 година в Русе, като прави първите си стъпки във футбола прави в школата на Дунав, където по-късно започва и професионалната си кариера. Професионалният път на Велинов преминава още през Черно море, ЦСКА, Сливен, Славия и Ботев Нови Пазар, където приключва неговият път като активен футболист. Освен това демонстрира своите възможности в съставите на португалските Брага, Атлетико Лисабон и Елваш Порталегре.
В редиците на ЦСКА той се превръща в легенда и се доказва като един от най-добрите български вратари за всички времена. С червения екип триумфира с титлата на България през 1980, 1981, 1982, 1983, 1987 и 1992 година. С тима от Борисовата градина вдига Купа на България през 1981, 1983, 1985 и 1987 г. С ЦСКА стига до полуфиналите на КЕШ.
Велинов преминава през националните отбори на България до 17 и 21 години, а през 1979 дебютира и в мъжкия тим, в който играе до 1983. В кариерата си има 338 мача като футболист в А група, изиграва 21 срещи с екипа на "лъвовете". През 1980 г. получава званието Майстор на спорта, а година по-късно става Футболист №1 на България.
Треньорската му кариера преминава през Локомотив Русе, а в ЦСКА става треньор на вратарите. След това изпълнява функциите на директор на школата на "армейците" . За малко е временен помощник–треньор на вратарите при "червените". През 2020 г. е скаут на отбора.
"След края на състезателната си кариера Георги Велинов остана верен на ЦСКА и продължи да работи за клуба, предавайки своя опит, дух и отдаденост на следващите поколения. Той беше пример за професионализъм и вярност - армеец до последния си дъх", отбелязват от ЦСКА.
"Джони беше повече от велик вратар. Той беше характер. Беше морал. Беше сърце. Днес свеждаме глава в знак на признателност, почит и скръб. Джони, благодарим ти за всичко, което даде на ЦСКА! Благодарим ти за спомените, за битките, за трофеите, за честта. Светъл ти път, шампионе! Георги Велинов - Джони, завинаги един от нас!", пишат още от армейския клуб.
Поклон пред паметта на една от легендите в българския футбол!
